Del lenguaje de la Ciencia

"No entiendes realmente algo a menos que seas capaz de explicárselo a tu abuela ."

- Albert Einstein.

El Seminario de Periodismo Científico de Valladolid repetirá edición el año que viene (eso espero)

Ayer terminó el Seminario 'Diálogos sobre Periodismo Científico' del Museo de la Ciencia de Valladolid, que, según su directora de Exposiciones, Victoria Toro, tiene todos los visos de repetir edición el año que viene. La segunda jornada del seminario fue intensa, divertida, interesante, fantástica y dejó un compendio de saber y técnicas periodísticas y de comunicación en Internet que será digno de comentar durante esta semana que viene en plan monográfico.

Victoria Toro intentará que este evento se repita cada año, y yo creo que lo mejor es institucionalizarlo porque dará prestigio al Museo de la Ciencia y a la propia ciudad de Valladolid. Lo único que se puede criticar de este pequeño congreso está fuera del alcance de la propia organización, que es la desidia de los propios científicos ante la comunicación generalista y la falta de asistencia.

Al respecto de periodistas, la cosa estaba completita, dudo que pudieran haber asistido más profesionales del periodismo científico porque me da a mí que no somos muchos en este país. De estudiantes de periodismo, casi mejor ni hablar, porque no había más de diez y con poco interés (las seis alumnas sentadas en una fila durante la segunda jornada mostraron bastantes veces su falta de educación hablando entre sí largas parrafadas y no atendiendo a los ponentes), pero lo que me sorprende es la falta de científicos.

Yo me enteré de este seminario por el aviso de un amigo mío que es profesor en la Universidad de Valladolid (él no asistió, pero tiene excusa porque era tutor de alumnos que presentaban sus proyectos ante tribunales esos días), y me pude enterar de que el evento había sido una demanda de la propia Universidad. Científicos pocos, y bastante obtusos en sus postulados, pero al menos beligerantes. La conclusión es que el lenguaje científico y el periodístico están en las antípodas y que el esfuerzo para que los científicos "suban el nivel comunicativo" (esto es de Juan Manuel Abad, director de Popular Science España) y relajen la verdad absoluta para que se pueda publicar para el lector normal es el gran problema.

Sin embargo, lo maravilloso del asunto es que este seminario acerca posturas aunque estén enfrentadas y que así podemos conocernos entre los dos sectores. A los periodistas tampoco nos vienen mal las críticas (y sí, también podemos ser bastante obtusos en nuestro punto de vista), pero los científicos deben conocer más nuestras circunstancias para poder mejorar su capacidad comunicativa y cómo llegar al gran público. Por cierto, una loa para Pablo Espinet, que asistió a todas las ponencias (al menos a las que yo asistí) y que reconoció la necesidad de que los científicos se preparen para divulgar, reconociendo que muchos de ellos no son capaces de explicar por qué razón han estado treinta años investigando y que es posible que su colectivo tenga problemas internos que resolver. Espinet demuestra que ser científico es observar y cambiar tus hipótesis cuando se detecta algo que no está bien o no se había descubierto antes.

Además, aquí tenéis una información de EFE (publicada en Terra) sobre la necesidad de acercar el lenguaje periodístico y el científico, ya que aunque hay fines comunes como el rigor y el acercarse a la verdad, los últimos son distintos: en periodismo es la noticia, pero en ciencia la realidad. Esta otra noticia de El Norte de Castilla es lo único que he podido encontrar en la Red sobre el seminario.

Victoria: yo quiero volver el año que viene, y creo que no soy el único. Así que cúrratelo. Al respecto de esta edición felicidades, un trabajo de selección de los ponentes muy bueno.

Ciencia vs. Periodismo en Valladolid

Hoy por la mañana he asistido a la primera charla del Seminario 'Diálogos sobre periodismo científico' que organiza el Museo de la Ciencia de Valladolid. He encontrado muy interesante la charla inaugural, de la que sacaré más conclusiones a lo largo de la semana que viene, con un científico de renombre de Valladolid, Pablo Espinet, y el jefe de la Sección de Ciencia de la Agencia EFE Raúl Casado.

Muchas cosas interesantes, pero resumiré un poco que la charla se centró en dos puntos centrales: la comunicación entre científicos y periodistas y los objetivos que cada uno de los dos sectores busca. Es evidente que el periodista busca noticia y el científico rigor. La conclusión a la que se llegó es que los dos bandos deben hacer un esfuerzo por entenderse y que los medios generalistas no son los más adecuados para el lenguaje científico más duro.

Otro debate que surgió fue el de la falta de cohesión de los científicos a la hora de exigir mejoras en su trabajo. En este punto tengo que decir que la postura que se tomó por parte de los eruditos fue, para mí, lamentable. Más o menos vinieron a decir que "un científico no puede hacer huelga de ninguna manera porque su corazón y su mente no pueden dejar colgado un estudio" y que "los periodistas nos tienen que ayudar en esas reivindicaciones". Sí tengo que reconocer que Pablo Espinet fue crítico con la actitud poco vindicativa de los científicos, pero es el autor de la última frase (no conocía al que esgrimió la primera).

Quizás los periodistas en general no están preparados para redactar informaciones científicas, es necesaria una especialización (hay periodistas científicos excelentes en este país, y creo que en este congreso hay una buena representación). Por eso debemos aceptar las críticas de los científicos con la cantidad de informaciones chapuceras que se ven por ahí. Pero los científicos tienen que tener clara una cosa: que los periodistas no estamos aquí para solucionar los marrones de nadie, sino para transmitir los problemas que surjan. Ni somos los adecuados para unir a los científicos ni debemos liderar ninguna protesta científica. Ese es asunto de los que desarrollan la ciencia en este país; y si no saben hacerlo, y sólo saben criticar su situación en petit comité (o se mueren de miedo cada vez que ven un micrófono o una grabadora y tienen que dejar certificadas esas palabras) tienen un problema muy serio.

De todas maneras, muy buena idea este seminario entre científicos y periodistas. Siempre es bueno acercar posturas, porque sólo observando los problemas y buscando soluciones se consigue un trabajo riguroso y fino, que es el objetivo básico de periodistas y científicos al fin y al cabo. Por cierto, aquí tenéis una visión más informativa de esta charla.

Día de felicitaciones y nueva vida

Menudo día en Valladolid. He podido celebrar con mi amigo Miguel Cuervo Blanco (sí, así se apellida) su 'Sobresaliente con Honor' en la presentación de su Proyecto Fin de Carrera de la Ingeniería Superior Industrial. Él lo llama sobresaliente con horror. Pues felicidades. Muchas cañas y buenas copas la compañía de la mujer de Míguel, Fina, y gente nueva como Paula y Víctor, que tienen una excelente conversación, coparon la tarde.

Pero la mejor noticia de todas es la llegada al mundo de Mateo López Sanz. A las 11:30 horas. Felicitaciones a mi nuevo "sobrino" y a sus papis: un arquitecto excelente, Pablo López Aguado, y una mamá ingeniera química fantástica, Cecilia Sanz Montalvillo (me encanta este último apellido). Día feliz en Pucela, desde luego.

Congreso de Periodismo Científico en Valladolid

Hoy comienza el Congreso de Periodismo Científico en el Museo de la Ciencia de Valladolid, al que voy a asistir. Las noticias científicas y tecnológicas son las más vistas por los españoles en Internet, y como es uno de mis campos profesionales voy a aprender un poquito más sobre cómo se tienen que realizar.

El programa del primer día es el más flojo para mí, que soy periodista profesional y he llevado gabinetes de prensa, ya que la segunda y la tercera ponencia son sobre las redacciones de los rotativos y los gabinetes de comunicación. Sin embargo, las ponencias del viernes sí que son interesantes. Espero daros una pequeña visión sobre las ponencias a las que asista.

Éxito del Congreso de Sexología de León

Uno de mis trabajos es el llevar Gabinetes de Prensa. Hasta hace unos meses estuve en uno de un pequeño partido político de León (tres años y medio, nada menos) y tras las elecciones cambié de aires y hoy en día vuelvo a ser periodista de teclado, calle y redacción (aunque también ayudo a un amigo a llevar la comunicación de su equipo de rallies). Sin embargo, en diciembre tuve la gran suerte de que un excelente psicólogo, Miguel Ángel Cueto (de Cepteco), me propusiera ayudar a la Federación Española de Sociedades de Sexología (FESS) en cuestiones de comunicación.

La psicología, y por ende la sexología, son ciencias que estudian el comportamiento humano intentando solventar los problemas que los malos hábitos provocan en los seres humanos y comprender el porqué de ciertas actitudes. En cuestión de sexo, es importante conocer cuáles son las actividades humanas y cuales los miedos que puede conllevar una relación sexual cuando existe algún problema. La premisa de la FESS es sencilla: todo el mundo, jovenes, mayores, heterosexuales, homosexuales y transexuales tienen derecho a tener sexo satisfactorio. Es una cuestión de salud.

Pues bien, la FESS organizó el décimo Congreso Español de Sexología y el cuarto Encuentro Iberoamericano de Sexología en mi ciudad, León. Así que estuve ayudando a coordinar a los medios de comunicación entre las ponencias y los ponentes. En realidad ayudando al jefe de prensa del Congreso, Francisco Romero, que realizó unas excelentes notas de prensa que han llamado muchísimo la atención de diversos medios de comunicación nacionales. Además, pude gratificarme con la excelente capacidad comunicativa de Miren Larrazábal, que salió elegida presidenta de la FESS y la de Miguel Ángel cueto (el que me fichó), que es hoy en día el secretario general de la federación.

Las cosas han ido tan bien en cuestión de comunicación, que hay decenas de enlaces en Google Noticias, pero es en esta entrada de PRSalud (de donde he sacado el vídeo) donde podéis haceros a una idea de lo bien que salió el congreso para todos. Felicitémonos por un sexo feliz para todo el mundo. Es una cuestión de salud, repito.

¿Por qué las sirenas civiles suenan con tono bajo?

No se escuchan muchas sirenas de alarma civil hoy en día. Cuando era pequeño escuchaba sirenas de alguna fábrica en Logroño (de ahí son mis padres) y rara vez he oído alguna en León, donde vivo. La última vez que recuerdo el sonido penetrante de esa sirena fue en Valencia, hará dieciséis años durante las Fallas, para avisar que llegaba la hora de la Mascletà.

De estas sirenas nadie se puede olvidar su sonido. No es el de las sirenas de las ambulancias o de la policía, que tienen un tono agudo. Las de alarma tienen un tono más bajo, pero muy penetrante. ¿Por qué se ha escogido este tono bajo en vez de uno agudo?

Pues porque la ventaja de las bocinas de tono bajo y profundo es que se escuchan más lejos que las agudas, tienen mayor alcance. Cuando uno se aproxima a una banda de música que toca en un parque, primero oirá la tuba y el tambor y después, al acercarse más, las flautas y los clarinetes. Así pues, la propiedad de que se puedan escuchar desde una distancia mayor es la causa de que las sirenas que avisan de un bombardeo o alguna cuestión extraña a los ciudadanos tengan esos tonos bajos.

De la felicidad

"El reconocimiento de que la felicidad no es un derecho ni su búsqueda una ambición apropiada para el ser humano marca el paso de la adolescencia a la edad adulta ."

- Geoffrey R. Elton.

53 años de la muerte de Einstein

Albert Einstein. E=mc^2. Teoría General de la Relatividad. Genio. Bomba atómica.

Es el genio del siglo XX y hoy, 18 de abril se cumplen 53 años de su muerte. Si mi padre estuviera vivo habría puesto una cinta negra en su retrato, que tenía en el salón bajo el de Max Planck. Einstein, el gran científico con pelos de loco creó la física moderna. Su recuerdo es todo un éxito de la raza humana.

¿Existió un universo gemelo antes del nuestro?

Hace no mucho estuve leyendo uno de los maravillosos artículos de Isaac Asimov de su libro El secreto del Universo en el que explica ciertas cosas de cómo se llegó a la concepción del Big Bang. En un primer momento este término era despectivo, puesto que la teoría fue formulada por un sacerdote católico belga, Georges Lemaître, al cual se le criticó con profusión por mezclar "religión y ciencia" (nótese cómo las imágenes de un Big Bang y la de "hágase la luz" son casi gemelas). Sin embargo, pasados los años resultó que el concepto del Big Bang no sólo cuadra, sino que es la única manera de explicar cómo surgió el Universo.

¿Ahora bien, qué había antes del Universo que hoy conocemos? Los chicos de Genciencia, un blog fantástico de ciencia de la empresa Weblogs,SL, se lo preguntan en este artículo, basándose en la Teoría de la Gravedad Cuántica de Bucles que predice un rebote cuántico del universo tras el colapso de un universo previo. Vamos, que pudo existir un universo gemelo antes del nuestro, lo cual no deja de ser una curiosidad matemática... porque, vamos, las magnitudes de tiempo sobre las que hablamos son infinitas.

De la ciencia

"Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia."

- Tercera Ley de Arthur C. Clarke.

Unos españoles descubren un planeta extrasolar

Si algunos siguen con la máxima de "que inventen ellos", los españoles hemos sido siempre expertos en "lo descubrimos nosotros". Hoy toca felicitar de verdad a un grupo de científicos españolitos que han descubierto un planeta similar al terrestre a nada menos que treinta años luz en la galaxia de Leo.

El hallazgo, publicado en la revista Astrophysical Journal Letters de la Universidad de Harvard, lo firman Ignasi Ribas y otros investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La noticia original en inglés, donde denominan al cuerpo celeste exoplaneta, la podéis leer aquí. Lo más cojonudo es que no lo han visto "a simple vista" (si es posible decir eso con telescopios) sino que lo han intuido con un programa de ordenador, lo cual es una nueva tecnología para detectar planetas extrasolares. Un gran paso adelante, sí señor.

La noticia es interesantísima para los periódicos españoles: El Periódico habla con los protagonistas de la investigación, aporta un vídeo virtual y les tilda de "españoles", pese a ser catalanes (olé, señores); El País, en un artículo bastante escaso, aporta datos sobre lo que tarda ese planeta en girar alrededor de su estrella; y El Mundo se marca un artículo completísimo con vídeo y recreación virtual.

Un nuevo blog sobre Historia Militar

Una de mis grandes aficiones es la Historia Militar. Así que he estado preparando durante estos días un nuevo blog que se llama ManuMilitari. La guerra es un fenómeno que siempre me ha sorprendido por la capacidad del ser humano de matar a otros seres a los que ha deshumanizado. Conste que la guerra no es algo que haya que loar ni convertir en algo épico, todo lo contrario.

Sin embargo, vuelvo a repetir que para mí es un mundo fascinante que llevo muchos años estudiando. Gracias a Dios la mayoría de los historiadores de hoy en día ofrecen visiones mucho más realistas que las románticas del siglo XIX y XX, inventadas sólo para favorecer intereses políticos. En este blog que hoy os presento se hablará de realidades y no de mitos. La ciencia histórica ante las historias románticas. Sed bienvenidos.

Resuelto el Teorema del Camino Coloreado

Avraham Trahtman, de 63 años de edad, y antiguo peón y guarda de seguridad, ha descubierto uno de los más famosos enigmas matemáticos, conocido como el teorema del camino coloreado.

La cuestión fue planteada por primera vez en el año 1970 por un equipo de matemáticos dirigido por los norteamericanos de origen israelita Benjamin Weiss y Roy Adler, presuponía que era posible crear un mapa universal en el que se proporcionaran las correspondientes direcciones hacia un punto determinado y sin importar el lugar desde el que se comenzara a buscar.

El algoritmo recién descubierto por Trahtman podría tener poderosas repercusiones en la cartografía.

Se puede descargar un artículo más largo sobre este descubrimiento aquí, con un apoyo en el que habla de los ganadores del premio matemático Abel por la Teoría de Grupos. Pero, ojo, en el gráfico la flecha de la ruta más al sureste está al revés.

De la inteligencia

"Los teóricos antiguos han llegado a la conclusión de que la facultad intelectiva que le ha sido concedida al hombre es estimulada por un instrumento con el que están conectados los cinco sentidos por medio del órgano de percepción. A este instrumento le ha dado el nombre de sentido común."

- Leonardo da vinci